Rocket Lab підняла ціну запуску Neutron до 70 мільйонів
Ринок пусків може стати тісним уже за кілька років, і Rocket Lab ставить на це: ракета Neutron ще не злітала, а її базова ціна виросла з 55 до 70 мільйонів доларів.
Чому пусків стане менше
Приблизно 2028 року SpaceX планує зняти з експлуатації Falcon 9. Останніми роками це найактивніша ракета світу: 2025-го вона злітала 165 разів, і всі польоти були успішними. Це приблизно стільки ж орбітальних місій, скільки виконали всі інші носії разом. Зараз один пуск коштує 74 мільйони доларів, а ракета бере близько 25 тонн на низьку орбіту.
Усю роботу SpaceX переводить на повністю багаторазовий Starship, який здатний підняти понад 100 тонн. Проте в космічній спільноті є реальне занепокоєння, що ця вантажопідйомність не скоро стане доступною стороннім замовникам. Компанія дала зрозуміти, що перші операції Starship працюватимуть на її власні пріоритети: мережу Starlink V3 і сузір'я Starmind для ШІ-центрів обробки даних.
Самі ці проєкти величезні. За словами Ілона Маска, Starlink V3 складатиметься з близько 100 000 супутників. Starship бере приблизно 60 таких апаратів за політ, отже на одну мережу піде близько 1700 пусків. Для Starmind SpaceX хоче з часом мати мільйон супутників.
Що це дало Neutron
Rocket Lab оголосила про нову ціну в понеділок, 9 листопада. Зростання становить понад 25%, а перший політ ракети запланований на 2027 рік. Засновник і гендиректор Пітер Бек пояснив це на дзвінку про підсумки третього кварталу: «Запуски вкрай обмежені, і це саме та ситуація, яку ми передбачали».
За його словами, з 1 липня по 30 вересня компанія забронювала вісім запусків Neutron. Контракти на них коштують приблизно 515 мільйонів доларів, і в кількох із них діє нова базова ціна 70 мільйонів. Перші 16 польотів розпродано, тож нові замовлення стосуватимуться 2030-х років.
Ракета, яка ще не злетіла
Neutron — вихід Rocket Lab у сегмент середніх носіїв. Перший ступінь у нього багаторазовий, висота ракети 43 метри, а до низької навколоземної орбіти вона може доставити 13 тонн.
Ракету анонсували 2021 року й спершу планували запустити 2024-го. З того часу різні проблеми відсували дату. Минулого місяця Rocket Lab перенесла перший політ із кінця 2026 року на 2027-й через виробничу проблему, яка, за словами компанії, тепер під контролем. Попит це не охолодило.
Electron як запасний варіант
Багато операторів малих супутників літали зі SpaceX у групових запусках на Falcon 9, а такі місця закінчуються. Бек зазначив, що через майбутній дефіцит вирости має попит і на Electron: «Наступна логічна альтернатива — це, звісно, Electron».
Electron — робоча конячка Rocket Lab для малих супутників. Вона дебютувала 2017 року, виконала вже 90 орбітальних місій і піднімає 300 кілограмів на низьку орбіту.
Джерело: Space.com