Anduril випробувала супутник, що бачить інших у тіні Землі
Anduril Industries заявила про успішну демонстрацію датчика, який помічає супутники в ті хвилини, коли їх не видно звичайним камерам. Мова про орбітальну ніч: Земля закриває Сонце, а оптичні системи слабшають.
Прогалина в орбітальному стеженні
Американські військові та дедалі більше комерційних постачальників даних відстежують супутники мережею радарів і оптичних датчиків на землі й у космосі. Але коли апарат летить у тіні Землі, оптика слабшає. Якщо він у цей час маневрує, стеження може тимчасово втратити його.
Космічні сили стежать за супутниками з двох причин. Командири хочуть знати, чи противник рухає апарат загрозливо. Крім того, Космічні сили розсилають операторам попередження про ризик зіткнення.
Віцепрезидент Anduril Адам Турн (Adam Thurn) каже, що наземних датчиків на території противників немає. У період затемнення доводиться покладатися на видимий діапазон, тож такі супутники не видно.
Що показав Anduril-216
Апарат Anduril-216 завбільшки з духову шафу запустили в липні як частину місії SpaceX із попутним вантажем. На борту були процесор для обчислень на місці, система керування живленням і довгохвильовий інфрачервоний датчик. Проєкт Anduril фінансувала власним капіталом.
Супутник летить приблизно на висоті 590 км. Близько третини кожного витка він проводить у темряві. Саме ці нічні проходи дозволяють інфрачервоній камері працювати на повну.
Датчик ловить тепло космічних апаратів, навіть коли вони в затемненні. За словами старшого віцепрезидента з інженерії Гокула Субраманіана (Gokul Subramanian), у нього великий динамічний діапазон і Сонце рідко його засліплює.
У вівторок Anduril оприлюднила один знімок: інфрачервоний вигляд Місяця над обрієм Землі. На думку Турна, це лише невеликий натяк на можливості приладу.
Далі: обчислення на борту і сторонні платформи
Модуль обчислень призначений зводити дані різних датчиків, наприклад інфрачервоних і видимих. Він має сам будувати рішення щодо відстеження без аналізу з Землі.
Платформу для Anduril-216 зробила Apex Space, стартап-виробник супутників. Субраманіан каже, що власного виробництва супутників Anduril не планує. Натомість компанія хоче купувати чужі платформи й додавати до них свої датчики та обчислювальні модулі.
Anduril цього року купила одну з комерційних компаній зі стеження за супутниками, ExoAnalytic Solutions.
Зараз Anduril зосереджена на зборі таких даних для продажу американським військовим, а не на продажу уряду цілих супутників чи датчиків. За словами Субраманіана, система не пропонується як товар для всіх покупців, але це може змінитися.
Турн додає, що спершу датчик налаштовують для низької навколоземної орбіти. Згодом його можна застосувати на інших орбітах і навіть у цислунарному просторі біля Місяця.
Джерело: Ars Technica